El tatuatge maori «Hei Tiki» és una representació artística d’una figura humana estilitzada, sovint amb una forma ovalada o de pera, que es porta penjada al voltant del coll. És un dels tatuatges més reconeixibles i sagrats a la cultura maori de Nova Zelanda, i té un significat profund per a les persones d’aquesta comunitat.
El terme «Hei Tiki» prové de la paraula «Hei», que significa penjoll, i «Tiki», que fa referència a la primera persona creada a la mitologia maori. La figura del Tiki representa un ancestre sagrat i es creu que posseeix poders espirituals i protecció.
El disseny del Hei Tiki es caracteritza per certes característiques distintives, com un cap gran, ulls en forma de lent, un nas prominent i braços plegats cap al cos. Les representacions varien en estil i detall segons la regió i l’artista que ho hagi creat.
El procés d’obtenir un tatuatge maori Hei Tiki és una cerimònia significativa i sagrada per a la persona que el rep. Tradicionalment, els tatuatges maoris es realitzaven mitjançant tècniques de tatuatge manual utilitzant cisells afilats d’os o dents de tauró en lloc de màquines modernes. El procés era dolorós i podia portar uns quants dies o setmanes per completar-se. Els tatuatges maoris eren un ritu de pas i marcaven fites importants a la vida d’una persona, com la maduresa o l’estatus social.
El Hei Tiki també representa la connexió amb els avantpassats i la terra, i es considera una manera d’honrar i preservar la cultura maori. A més del seu significat cultural, aquests tatuatges també han esdevingut una forma d’art popular a la cultura del tatuatge modern a tot el món.
És important destacar que, com amb qualsevol tatuatge cultural, el Hei Tiki ha de ser tractat amb respecte i apreciació pel seu significat i el seu valor per a la comunitat maori. Els tatuatges maoris tenen un profund significat cultural i espiritual, per la qual cosa és fonamental que les persones interessades a obtenir-ne un comprenguin i respectin la seva història i significat.
